Voor de uitreiking van de Nationale scholenbouwprijs 1996 reisde de hele bouwcommissie naar de Nai in Rotterdam. Dit was een van de eerste bekroningen op het werk van architect Francine Houben en er zouden er nog talloze volgen. We waren er maar wat blij mee. Tijdens de treinreis naar Rotterdam werden we vergezeld door sterverslaggever en oud-leerling Eric Schuurman. Een van de vragen die hij aan toenmalig rector Lex Drosten stelde was: “krijgen alle leerlingen nu een mandarijntje”. Dergelijke frivole vragen zouden in de huidige tijd, waarin scholen in financieel zwaar weer verkeren, met fronsende wenkbrauwen worden begroet. Toen was het een grap in een tijd waarin financieel erg veel kon. De stichting was zelfs zo rijk, dankzij bestuursleden die onbezoldigd (!) heel veel geld voor het Isala verdienden, dat we zelfs meer dan een miljoen gulden uit eigen kas konden bijdragen voor dit architectonisch hoogstandje. Andere tijden...  zullen we maar zeggen.